Nesse mês a Revista dos Vegetarianos completa 4 anos e, por considerar a publicação um veículo de extrema importância para a difusão do vegetarianismo* no Brasil, estive refletindo sobre a evolução da aceitação do tema por parte do público, da mídia e do meio acadêmico. Para resumir os elementos que me vieram à mente durante essa reflexão, me limitarei a dois episódios recentes, colocando-os em perspectiva com dois episódios antigos.

Foi em 1995 que eu fui proibido por uma professora do curso de nutrição de substituir o tema do meu grupo em uma aula de técnica dietética (algo como uma aula voltada a técnicas de preparo de alimentos) para uma que utilizasse apenas alimentos vegetais e não tão convencionais, como o tahine, o broto de alfafa e grãos germinados. A resposta dela foi para que eu fizesse isso quando eu fundasse a minha seita. Bom aluno que sou, foi o que eu fiz e hoje sirvo esses e outros alimentos “proibidos” nas unidades do VEGETHUS Restaurante Vegano diariamente para mais de 200 pessoas.

Muita coisa aconteceu nesse meio tempo em relação à aceitação do tema da nutrição vegetariana no meio acadêmico e devo dizer que há muito a ser trilhado até que a nutrição vegetariana seja abordada de maneira satisfatória nos currículos das faculdades de nutrição. No entanto, já há bons sinais de mudança. Entre tantas oportunidades que surgiram nos últimos anos para falar com nutricionistas e estudantes de nutrição em suas universidades, trago o exemplo recente de agosto desse ano, quando fui convidado a palestrar em um evento promovido pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul, onde 250 alunos foram reunidos para discutirmos o tema. Perguntei a uma das professoras responsáveis pelo evento o motivo da escolha do tema e ela me respondeu: “eu sou protovegetariana”. Pelo uso correto do termo, pude confirmar que ela é também leitora da Revista dos Vegetarianos, já que o novo termo havia sido discutido em uma edição recente.

Já para ilustrar a evolução da aceitação da mídia e do público, me lembrei que foi em 1996 que participei do meu primeiro debate ao vivo na TV sobre o tema. Desde então, já foram algumas dezenas desses e é notável a mudança que se deu no foco desses debates. Contrastando esse primeiro debate com o mais recente, que ocorreu em outubro de 2010, promovido por um programa de rádio, posso observar que não apenas os tópicos em debate mudaram, mas foi mudada toda a dinâmica da discussão. No primeiro (e em todos daquela época), o imperativo era questionar de onde o vegetariano tira as suas proteínas e outras questões que partiam do pressuposto de uma possível deficiência nutricional entre os adeptos. Do outro lado do debate, especialistas de formações diversas traziam essas questões com propriedade e para rebatê-las era necessário começar com o beabá da nutrição vegetariana, desvendado desde o mais remoto dos mitos, o que deixava pouco espaço para o aprofundamento do debate.

Com muitas variações nesse meio tempo, o que se viu no exemplo do episódio desse mês (e em todos os mais recentes) foi um questionamento sobre as possibilidades gastronômicas do vegetariano, o motivo pelo qual eles gozam de melhor saúde e quais são as motivações éticas e ambientais para a escolha. Nada sobre proteínas, ferro ou cálcio. Nada de especialistas. Aliás, tem sido raro encontrar um especialista disposto a debater o tema. Quando encontramos um que se disponha, ele geralmente faz a linha do caminho do meio, não se opondo às ideias do vegetarianismo, afirmando que ele é adequado para aqueles que o escolhem e praticam com critério, mas argumentando que ele pode não ser para todos. Naturalmente, sabemos que o vegetarianismo é sim para todos (sendo não somente adequado, mas também o mínimo a ser praticado por qualquer indivíduo que se diga ético). O que quero notar aqui é que a oposição mais radical agora se limita a adotar um discurso que não passa do moderado.

Para esse episódio, o melhor oponente que conseguiram foi uma ex-protovegetariana que relatava os motivos pelos quais não teve sucesso em sua tentativa de deixar o consumo da carne animal, admitindo repetidamente ser muito apegada ao seu sabor. Não apenas nesse episódio, mas muito comumente em tempos recentes, a defesa pelo consumo da carne e de outros produtos animais tem se pautado, muito mais do que pela sua suposta necessidade, no prazer do consumo ou na dificuldade por abandoná-lo. Considero ser esse um perfeito sinal de que o debate não está mais na adequação da dieta vegetariana, mas na capacidade do indivíduo em praticá-la. Até mesmo quando vamos além da questão dietética, entrando no campo da ética, os debatedores têm se limitado a declarar que admiram a postura do vegetariano, mas não possuem a mesma determinação para traduzir suas convicções em ações práticas.

O que quero ilustrar tomando como exemplo a maneira como têm se apresentado os debates sobre nutrição vegetariana é que há uma clara mudança de paradigma na maneira como o público e os especialistas percebem e aceitam o vegetarianismo, que agora passa a deixar a lista de práticas excêntricas para configurar na lista de meras opções, passando a ser visto como uma legítima expressão de diversidade. Apesar de não o isentar de questionamentos, essa legitimidade implica que seja aceito e respeitado. Nesse momento em que essa aceitação do vegetarianismo já se torna evidente na mídia e no meio acadêmico, não há mais que se falar em “aceitação” ou “inclusão social” do indivíduo vegetariano. O que pode haver é uma dificuldade de aceitação em um pequeno círculo social ou familiar, mas tendo como vantagem aquilo que é aceito e espelhado pela sociedade como um todo, tem sido cada vez mais fácil romper as barreiras que ainda possam existir nos pequenos círculos.

Ademais, a partir do momento em que a ética se torna um argumento constante na opção pelo vegetarianismo, não há que despender energia reivindicando aos vegetarianos qualquer privilégio ou necessidade de inclusão, pois torna-se ainda mais óbvia a posição de que o fim de nossas ações não está voltado para nós mesmos, mas sim para os animas , o que torna irrelevante qualquer angústia ou queixa resultante da dificuldade de colocar em prática o vegetarianismo.

São eles, os animais, que estão sendo oprimidos, explorados e excluídos aos milhões a cada dia. Desviar o discurso para reivindicar aos vegetarianos qualquer direito ou necessidade é tirar o foco dos direitos animais (que são o fim) para colocá-lo nos direitos dos vegetarianos (que são meros meios). Diferentemente de outros movimentos sociais, não somos nós quem nos beneficiamos com os resultados das nossas ações, mas sim o outro. Nesse caso, um outro de outra espécie. Nada mais somos do que os seus porta-vozes e, pelo bem do movimento pelos direitos animais, jamais devemos pretender ser mais do que isso.

Ser vegano é o mínimo que um indivíduo pode fazer e reclamar que isso gere alguma falta de aceitação (especialmente nesse momento em que a aceitação é imensamente maior do que era há 30, 20 ou 10 anos) é declarar total falta de habilidade para colocar em perspectiva a dimensão da opressão contra a qual lutamos, opressão essa dirigida aos animais em uma proporção infinitamente maior do que o desconforto que possa estar sendo experenciado por qualquer vegetariano que desfrute da sua opção nos dias de hoje.

A luta pela aceitação de nossa opção pode ter sido importante no passado, mas ela jamais foi pensada como um objetivo final, podendo ter sido, no máximo, um meio para permitir a adesão de mais pessoas. Tendo conquistado esse benefício da aceitação (sim, acordemos, ele já foi conquistado) com o trabalho árduo dessa e de muitas gerações ao longo dos séculos, sigamos agora adiante. Agora que mais pessoas já podem ser abrigadas nesse lugar que soubemos construir, e sem jamais pensar que é aqui que descansaremos, continuemos a trabalhar para despertar a consciência em relação à causa animal, pois mesmo nesses tempos de mudança, ainda são muitas as mudanças pelas quais eles há tempos esperam.

* Conforme a nova definição que conceitua como protovegetarianos os indivíduos que mantêm o consumo de derivados animais (ovos e laticínios), os termos ‘vegetarianismo’ e ‘vegetariano’ são usados aqui para classificar o indivíduo que se alimenta exclusivamente de alimentos de origem vegetal. O vegano é o vegetariano que vai além da opção alimentar e exclui os produtos de origem animal de outros aspectos do seu modo de vida.

No dia 11 de abril, às 19h, o GEDA (Grupo de Estudos de Direitos Animais – de São Paulo), em parceria com a ONG VEDDAS (Vegetarianismo Ético, Defesa dos Direitos Animais e Sociedade), recebe a prestigiada filósofa Sônia T. Felipe.

Sônia estuda há mais de 10 anos o modelo de alimentação baseado no consumo de leite bovino e derivados e suas consequentes implicações éticas, ambientais, e para a saúde humana. Seu estudo resultou em uma pesquisa inédita no Brasil intitulada “Galactolatria: Mau Deleite”. Sônia, pela primeira vez em uma publicação brasileira científica, mostra de forma contundente o prejuízo causado pelo consumo de leite à saúde humana, discorre sobre o impacto ambiental na criação de animais, bem como o problema ético que devemos enfrentar pelo uso de vida senciente para benefício humano.

Livro fundamental para a nova geração que começa a questionar os modelos vigentes impostos pelo status quo, pela falta de informação na grande mídia e pelo lobby das indústrias de exploração animal. É crescente número de pessoas que aderem ao vegetarianismo e ao veganismo no Brasil. A população, médicos, ambientalistas, interessados e pesquisadores da área agora possuem, através da publicação, uma ferramenta de informação, reflexão ética, e ativismo com dados do próprio mercado e indústria.

“Achamos importante trazer para o Grupo uma pessoa com estudo sobre o consumo de leite bovino que fosse referência e pioneiro no Brasil”, diz Bia Dantas organizadora dessa edição do GEDA Convida. “É com imensa satisfação que o GEDA recebe, através do GEDA Convida, a filósofa e escritora Sônia T. Felipe, autora do livro ‘Galactolatria Mau Deleite’, uma leitura obrigatória para todos da sociedade, principalmente não veganos, médicos, nutricionistas e ambientalistas”, diz Eliana Angel, atual coordenadora do GEDA.

Serviço

GEDA Convida Sônia T. Felipe – Galactolatria: Mau Deleite
Palestra, venda de livros e noite de autógrafos

Evento no Facebook (confirme presença)

Data: Quinta-feira, 11/04
Horário: 19 horas
Valor: Gratuito
Inscrições: gedaconvida@gmail.com
Local: Antigo restaurante VEGETHUS
Endereço: Rua Haddock Lobo, 187 – Próximo ao Metrô Consolação | MAPA

Na noite do evento os livros serão vendidos a R$ 45 com parte da renda revertida ao ANDA e ao VEDDAS.

Na próxima quinta, 22 de novembro, às 17h, o Auditório da Faculdade de Saúde Pública da USP (Universidade de São Paulo) será palco da palestra ministrada por George Guimarães, nutricionista especializado em dietas vegetarianas, com o tema “Contribuições das dietas vegetarianas para a saúde pública”.
Segundo Guimarães, o objetivo da palestra é esclarecer a população sobre os benefícios da dieta vegetariana para a prevenção das doenças crônicas e degenerativas que são responsáveis por grande parte dos males que afeta a população.
“Com uma dieta vegetariana, o governo evita gastos com o sistema público de saúde, além de reduzir o absenteísmo no trabalho e melhorar a saúde da população como um todo”, afirma Guimarães.
A palestra é gratuita e aberta para todos os interessados.

Dia: 22 de novembro
Horário: 17h
Local: Av. Dr. Arnaldo, 715, Cerqueira César, São Paulo (Metrô Clínicas)
Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo

No mesmo dia e na sequência da palestra na USP, George Guimarães, que também está à frente das atividades da ONG VEDDAS (Vegetarianismo Ético, Defesa dos Direitos Animais e Sociedade) participará do “Seminário sobre Políticas Públicas: Direitos e Defesa dos Animais” no auditório Paulo Kobayashi da Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo. Além de Guimarães, o seminário organizado por iniciativa do Deputado Federal Ricardo Izar Jr. e que recebe apoio do Deputado Estadual Fernando Capez contará também com a participação de outros três palestrantes: Francisco Cavalcanti (Presidente do CRMV-SP), Rosângela Ribeiro (Médica Veterinária da WSPA) e Silvana Andrade (Presidente da ANDA).
Com mais de 16 anos de atuação na luta pelos direitos animais, Guimarães apontará durante o seminário a importância de destacar a visão abolicionista na luta pelos direitos animais, afirmando que “não devemos trabalhar apenas por políticas públicas que beneficiam diretamente aos animais, mas também pela educação de cada indivíduo para que desperte a consciência em relação aos animais e a partir disso possa fazer escolhas cotidianas que têm o poder de definir a sua exploração ou liberdade”. O seminário é gratuito e aberto a quem interessar.
Discurso da Silvana Silvana Andrade (ANDA).
Saiba mais acessando o site da Nutriveg e www.veddas.org.br.

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Apesar do foco da investigação científica acerca das dietas vegetarianas já ter mudado de carências nutricionais para prevenção de doenças há mais de 20 anos, o tema mais freqüente de debate com o público e até mesmo os profissionais de saúde ainda é a adequação nutricional da dieta vegetariana.

Temos as respostas para quase todas as questões nutricionais que já foram levantadas. Mas a maioria dos “desafios” intelectuais que são propostos no dia-a-dia de um vegetariano não passa de um ledo engano. A melhor resposta provavelmente seria simplesmente dizer: “sua afirmação está correta, e daí?”. Isso porque, na maioria dos casos, esses questionamentos trazem afirmações verdadeiras sobre os alimentos, mas são seguidos por uma conclusão equivocada e sem relevância. Nos casos que apresentarei a seguir, essa relevância inexiste.

A carne contém mais ferro do que os vegetais.

É fato. E daí? Não precisamos da melhor fonte, precisamos apenas daquela que nos seja suficiente. É verdade que, em sua maioria, os vegetais contêm menos ferro do que a carne, mas ainda assim eles suprem a nossa necessidade pelo mineral. Se os defendsores de uma dieta onívora fossem levar à risca esse pensamento de que apenas o melhor serve, eles defenderiam o consumo do fígado dos animais exclusivamente, haja vista que este contém mais ferro do que as outras carnes.

Mas o ferro heme (encontrado nas carnes) é mais bem absorvido do que o ferro não-heme (que compõe a totalidade do ferro encontrado nos vegetais).

Sim, ele é mais bem absorvido. Uma pessoa com anemia se recuperará mais rapidamente com o ferro oriundo da carne do que com o ferro oriundo dos vegetais, mas isso não significa que a vegetariana não se recuperará. O que muda é a velocidade da recuperação, que no caso do ferro encontrado nos vegetais (não-heme) pode ser aumentada associando outros fatores à ingestão dos alimentos ricos em ferro, como a ingestão de alimentos ricos em vitamina C, por exemplo. No que diz respeito à manutenção do status de ferro, o ferro não-heme é suficiente para esse propósito, bastando escolher as boas fontes do mineral (leguminosas, oleaginosas, vegetais verde-escuros, frutas secas, melado-de-cana) e excluir da dieta os alimentos que atrapalham a sua absorção, como é o caso dos laticínios, que além de atrapalharem ainda se apresentam como péssimas fontes do nutriente em questão.

Os vegetais não contêm todos os aminoácidos essenciais.

É raro encontrar um vegetal que contenha todos os aminoácidos essenciais, mas isso não tem importância para a nutrição do vegetariano. Ainda que um único vegetal não contenha todos os aminoácidos essenciais, a combinação de uma variedade de vegetais garante o fornecimento de todos eles. Se fôssemos seguir esse raciocínio, chegaríamos à conclusão de que a melhor carne para ser consumida é a carne humana, já que essa é a que mais se aproxima das nossas necessidades, pois tem tudo o que o organismo humano precisa. Mais uma vez, não precisamos do melhor, mas apenas do necessário. Apesar de não apresentarem o mais completo perfil de aminoácidos quando comparados à carne, os vegetais fornecem, de maneira distribuída e equilibrada, todos os aminoácidos que o organismo humano necessita.

O corpo humano não é capaz de digerir a celulose ou as fibras dos vegetais.

Que bom! Mantendo-se intactas, elas podem cumprir o seu papel, que é o de dar volume às fezes e varrer o colesterol para fora do intestino, entre outros. No entanto, algumas não se mantêm intactas, pois são fermentadas nos intestinos por bactérias. Isso gera a formação de substâncias muito importantes para a prevenção de algumas doenças. Se elas fossem digeridas como acontece com alguns animais herbívoros que tem a capacidade de digerir a celulose, perderíamos essas possibilidades. O corpo humano foi desenhado para consumir muitas fibras, que somente os vegetais podem nos fornecer. Ele também foi desenhado para não digeri-las, o que tem efeito benéfico.

Os vegetais não fornecem o colágeno.

É verdade, não possuem. Mas isso não tem qualquer relevância para a saúde humana. Assim como os animais herbívoros, os animais humanos fabricam o seu próprio colágeno a partir das proteínas vegetais que consomem.

O leite de vaca é a melhor fonte de cálcio disponível para a alimentação humana.

Apesar de não ter sido criado para a alimentação humana, é fato que a secreção mamária dos animais mamíferos é uma excelente fonte de cálcio. E daí? Boas fontes vegetais também existem e até superam os laticínios em termos de biodisponibilidade (capacidade de ser absorvido). Os vegetais ricos em cálcio são os mesmos vegetais ricos em ferro, citados acima.

O colesterol é o precursor da testosterona e por isso o consumo do colesterol é essencial para que a testosterona seja produzida.

Fato, seguido de engano. Apesar de ser o precursor da testosterona, o colesterol é produzido pelo nosso fígado e por isso não precisa ser ingerido.

A vitamina B12 não está presente na dieta vegana e isso é prova de que a dieta vegana não é natural à espécie humana.

É verdadeira a afirmação de que a dieta vegana é deficiente em vitamina B12, mas isto está longe de depor contra a naturalidade do veganismo à espécie humana. A vitamina B12 é produzida por bactérias, que já foram mais presentes na contaminação de nossos alimentos, o que mudou em tempos recentes com mudanças em nossos hábitos de higiene. Portanto, não é a dieta vegana que não é natural à espécie humana, mas sim a espécie humana que não é mais natural ao seu ambiente. A solução por esse problema causado por hábitos modernos é uma solução igualmente moderna: a suplementação.

O fato é que as dietas vegetariana ou vegana são possíveis e adequadas. Toda tentativa em provar que elas não o são começa pela desinformação, passa por uma postura defensiva e termina na manipulação das informações.

Enquanto ainda temos que conviver com a desinformação por parte dos que contestam a dieta vegetariana, é importante mantermo-nos seguros e aptos para contestar e informar os que se mostram dispostos a isso. Quando se trata de defender o que está certo, a informação é a principal arma.

Artigo publicado na Revista dos Vegetarianos.

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Ser vegetariano em um mundo não vegetariano pode não ser das tarefas mais fáceis, mas também não significa que seja impossível.

Sabemos que a qualidade da nossa alimentação afeta diretamente a nossa saúde e por isso devemos dar a importância devida ao cuidado com a alimentação em situações desfavoráveis. Algumas destas situações são cotidianas e por isso acabam sendo aceitas como parte da rotina diária. Outras acontecem apenas quando saímos da rotina habitual, como no caso de viagens, por exemplo. Com o planejamento adequado e algumas soluções simples, é possível contornar estas situações sem colocar em risco o equilíbrio nutricional e a saúde.

Por mais que não se possam prever todas as variáveis em situações desfavoráveis, há algumas soluções que nos dão a possibilidade de nos ajustarmos às circunstâncias. O primeiro passo é ter alguns alimentos chave sempre à mão. Esses alimentos são aqueles que são ao mesmo tempo altamente nutritivos e fáceis de serem transportados. As frutas secas, as castanhas, as bolachas integrais e o tahine (pasta de gergelim) são alguns exemplos.

Em uma situação de viagem, pesquisar sobre o destino, avaliando os hábitos alimentares locais, a presença de lojas de produtos naturais e o acesso a mercados, mesmo os que não forem especializados, é sempre muito importante. O pior cenário é aquele onde você não pode ter acesso sequer a um mercado que ofereça alimentos simples pão integral ou frutas. Numa hipótese mais otimista, há ainda a possibilidade de encontrar alguns alimentos mais peculiares, como os integrais, pastas, sucos, bolachas, etc. Seja qual for o caso, é importante saber o que encontrará em sua jornada.

Caso a cozinha do local onde você se hospedará no seu destino possa receber um pedido especial, preparado com ingredientes que você mesmo levará, é uma boa idéia levar consigo arroz integral, proteína de soja e um macarrão de cozimento rápido (como o macarrão de arroz, por exemplo). Todos muito fáceis de serem transportados e preparados, e que poderão ajudar a salvar algumas refeições. Complete com o tahine ou as castanhas e o prato-feito de peixe que acompanha feijão com toucinho, ou o riquíssimo buffet do hotel composto exclusivamente por carnes exóticas e frutos-do-mar, não serão um impedimento à sua refeição. Na maioria das cidades brasileiras e em muitas cidades pelo mundo, encontrar frutas frescas não é problema. Algumas frutas secas acompanhadas por castanhas podem ajudar a completar uma refeição que tenha sido insatisfatória, onde tudo o que estava disponível era inadequado à sua opção alimentar.

Até mesmo nas ruas da sua própria cidade, a situação pode nem sempre ser a mais hospitaleira. Na verdade, algumas pessoas acabam enfrentando dificuldades desnecessariamente, já que se tratam de situações programadas, ou seja, são dificuldades que já se espera encontrar. Os mesmos alimentos (frutas secas, castanhas, frutas frescas) entram em ação, mas podem ainda ser somados a outros mais perecíveis ou de acesso razoavelmente fácil. Nas grandes cidades, por exemplo, sucos de frutas frescas podem ser encontrados em quase todas as padarias ou estabelecimentos afins. Se um suco de mamão, abacate e banana por si não for suficiente para completar aquela refeição que está distante de ser ideal, ele pode ser melhorado. Com um pouco de conversa e depois de alguma possível estranheza, a maioria desses estabelecimentos aceitará acrescentar o extrato de soja (“leite” de soja em pó) que você mesmo leva em sua mochila ou bolsa com a finalidade de enriquecer esta preparação, que além de rápida é também muito acessível.

Talvez o desafio esteja no refeitório da empresa onde você trabalha e que fica distante de qualquer outra fonte de alimentação. Nesse caso, vale sempre insistir e insistir novamente para que algumas preparações vegetarianas sejam inclusas no cardápio, sempre ressaltando que essas também serão de interesse para outros que não são necessariamente vegetarianos. Ainda que você consiga isso, ou especialmente se a sua solicitação falhar em ser atendida, você pode ter guardados na empresa um pote de tahine e outros dos alimentos ricos já citados, além de poder levar consigo algumas preparações que são fáceis de serem executadas em casa, como por exemplo um sanduíche de pão integral recheado com tofu, tahine e vegetais frescos. Apesar de simples, essa preparação é muito nutritiva.

Muitos vegetarianos encontram dificuldades mesmo em casa. Quando o desafio reside na falta de idéias ou de habilidade, uma boa pesquisa ou a participação em um curso de culinária vegetariana são iniciativas importantes. Quando o desafio está no tempo disponível para se dedicar à cozinha, voltamos a recorrer aos nossos alimentos ricos. A lista em casa se amplia, já que a possibilidade de armazenamento é diferente do que quando se está na rua ou na estrada. O exemplo do sanduíche preparado em casa e levado ao trabalho já mostra a inclusão de um novo alimento rico, que é o tofu. Além de muito nutritivo, ele é também muito rápido de ser preparado. Havendo o planejamento adequado com a rotina para a compra (o prazo de validade é curto), o tofu pode estar sempre à mão para ser transformado em bifes, cubos, pastas, patês, molhos, recheios e tantas outras possibilidades. Além do sanduíche de tofu com tahine, uma outra solução de preparação rápida e nutritiva para ser feita em casa é uma massa integral com molho de tomate enriquecido com tahine e acrescido de cubinhos de tofu e castanhas. O tempo de preparação é de cerca de 10 minutos, bastando cozinhar a massa integral enquanto todo o restante é misturado ao molho.

Alguns alimentos são muito práticos e úteis para salvar uma ou mais refeições, mas é a variedade alimentar e o planejamento cotidiano que nos garantem o equilíbrio nutricional na dieta vegetariana. A presente discussão focou em alguns alimentos chave. No entanto, mesmo diante de situações adversas, não devemos perder de vista que as refeições devem ser complementadas usando de toda a magnífica variedade proporcionada pelos alimentos vegetais.

Artigo publicado na Revista dos Vegetarianos.